Het concept Europees strafrecht omvat zowel het EU-strafrecht als de invloeden die voortkomen uit de rechtspraak van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Merita Kettunen vertrekt in haar doctoraal proefschrift van de vaststelling dat de legitimiteit van dat Europees strafrecht als dusdanig te weinig het voorwerp uitmaakt van rechtswetenschappelijk onderzoek. Bovendien bekijkt en analyseert het bestaande onderzoek Europees strafrecht – en dan vooral EU-strafrecht – als een bijzondere vorm van EU-recht, daar waar het eerder bekeken en geanalyseerd zou moeten worden als een bijzondere vorm van strafrecht. Met haar doctoraatsonderzoek wil Merita Kettunen die leegte vullen. Haar onderzoek biedt dan ook een strafrechtgeoriënteerd normatief perspectief op het gebruik van Europees strafrecht
– met in het bijzonder het gebruik van EU-strafrecht – en hoe daarvoor legitimiteit gevonden kan worden binnen een strafrechtsdoctrine.