Burgers kunnen aan de opsporing van strafbare feiten een bijdrage leveren in de vorm van burgerarrest: de bevoegdheid om ingeval van ontdekking op heterdaad van een strafbaar feit de verdachte aan te houden en over te dragen aan de politie. Burgerarrest kent de zelfde wettelijk verankering als politiearrest. Een rechtmatig burgerarrest is derhalve per definitie geen eigenrichting, noch een vorm van noodweer. Uit de rechtspraak komt het beeld naar voren dat het onderscheid tussen burgerarrest en noodweer onvoldoende tot zijn recht komt en dat aanhoudingsgeweld van burgers eerder wordt vervolgd en zwaarder wordt bestraft dan dat van politieambtenaren. Gepleit wordt om in het Wetboek van Strafrecht een expliciete wettelijke strafuitsluitingsgrond op te nemen voor aanhoudingsgeweld van burgers.