Een van de belangrijkste opdrachten van criminologen is het beschrijven en het verklaren van criminaliteit en onveiligheid. Het instrumentarium om deze opdracht te vervullen is echter niet steeds bijzonder trefzeker, en wordt op alle niveaus geregeld blootgesteld aan twijfel en kritiek. In deze bijdrage wordt het ontstaan, de tijdsgeest van die ontstaansperiode, en de evolutie van de victim survey belicht. Vervolgens wordt aandacht besteed aan het criminografisch onderzoek, en meer in het bijzonder het slachtofferonderzoek, in ons land. Er wordt stilgestaan bij de methodologische knelpunten die haast inherent verbonden zijn aan elke victim survey, en meer in het bijzonder ook bij de situatie van de Veiligheidsmonitor als Belgische victim survey. Vervolgens wordt ook aandacht besteed aan enkele cruciale randvoorwaarden die een noodzakelijk kader vormen om tot kwalitatief hoogstaande data te komen.