De internationale bescherming van mensenrechten is geboren uit de veront-waardiging over de gruwelen van de Tweede Wereldoorlog en het naziregi-me. In het Handvest van de Verenigde Naties (1945) werd de bescherming van mensenrechten als doel geformuleerd, en al in 1948 werd de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens (UVRM) afgekondigd. Sindsdien zijn de teksten en mechanismen voor de bescherming van mensenrechten blijven toenemen, op mondiaal, regionaal en nationaal vlak. Ruim zestig jaar na de UVRM stelt men vast dat mensenrechten een domi-nant discours zijn in het recht en de internationale verhoudingen. Men stelt ook vast dat mensenrechten voortdurend en op grote schaal geschonden worden. Op sommige vlakken en in sommige plaatsen is er grote vooruit-gang geboekt, elders is er veeleer sprake van achteruitgang. Deze bijdrage beoogt een SWOT analyse te maken van de mensenrechten vandaag.