Actieonderzoek als onderzoeksmethode is relatief onbekend in de criminologie ondanks potentiele methodologische voordelen. In dit artikel wordt verslag gedaan van actieonderzoek naar een criminologisch vraagstuk, de groepsdynamiek van een informele economie, door een auto te bouwen in de grootste autowijk ter wereld, Suame Magazine (Kumasi, Ghana). Sociaalpsychologische concepten zijn gebruikt als ‘attenderende begrippen’ om de groepsdynamiek te beschrijven. Het doel van het artikel is uit te leggen hoe het bouwen van de auto als vorm van actieonderzoek in de praktijk functioneert en tot welke inzichten dit experiment heeft geleid voor onderzoek naar informele economieën en voor het gebruik van actieonderzoek in de criminologie. Groepsdynamiek blijkt een relevant kader te bieden voor de bestudering van informele economieën. Verder blijkt actieonderzoek als onderzoeksmethode een waardevolle aanvulling voor criminologisch onderzoek. In de discussie wordt ingegaan op de relevantie van het onderzoek voor de bestudering van informele economieën en de wijze waarop actieonderzoek een aanvulling kan zijn voor criminologisch onderzoek.