De schaalgrootte kan niet los gezien worden van het politiebestel. Inzicht verwerven in de
evolutie die een politiebestel in een gegeven land doormaakt, is geen sinecure en vereist een
grondig inzicht in de historische en institutionele ontwikkelingen die het betrokken land heeft
doorgemaakt. Wie de debatten over de nabije toekomst van het Belgisch politielandschap volgt,
weet dat een van de grote uitdagingen te maken heeft met de verschuivingen van bevoegdheden
in het licht van de lopende staatshervorming. Indien België de komende jaren verder evolueert
in de richting van een confederale staat, zal dit debat over een aanpassing van het politiebestel
hoog op de politiek-maatschappelijke agenda staan. Om de keuzes die in Nederland nu
gemaakt zijn inzake de diverse schaalgroottes bij de organisatie van de Nationale Politie echt
te begrijpen, is inzicht nodig in de historische ontwikkelingen die de Nederlandse politie heeft
doorgemaakt. Bovendien moet men voeling hebben met het institutioneel referentiekader en
met de politiële cultuur waarbinnen hervormingen worden doorgevoerd. In België heeft de
beslissing, eind de jaren 80, om de gemeentepolitie ingrijpend te moderniseren ervoor gezorgd
dat de voorstanders van een goed uitgebouwde lokale politie, in het parlement, tien jaar later
in de pre-Octopusfase stevige argumenten konden aanbrengen.