In het huidige strafrechtelijk klimaat ontstaat weer meer aandacht voor de spontane reacties van burgers op crimineel gedrag. Vanuit de Nederlandse overheid wordt gezinspeeld op meer bescherming voor het slachtoffer dat zich actief teweer stelt ten opzichte van de dader. Deze notie van ‘zelfredzaamheid’ doet denken aan het pleidooi dat politiepsycholoog Frans Denkers vanaf de jaren zeventig hield om de reacties op normoverschrijding vanuit de samenleving te versterken. Het artikel behandelt het werk van Denkers. De auteur concludeert dat Denkers pleitte voor een ‘menselijke’ reactie in plaats van een strafrechtelijke interventie. In het huidige debat gaat het eerder om een surplus bovenop een sterk repressief georiënteerd beleid. Het artikel wordt begeleid door een omvattende bibliografie van het werk van Frans Denkers.