In het Mensenhandel-verdrag van de Raad van Europa van 2005, en recent in de Mensenhandel-Richtlijn van de EU, werd een baanbrekend artikel opgenomen dat gewag maakt van de mogelijkheid voor lidstaten om het gebruik van diensten van slachtoffers van mensenhandel strafbaar te stellen. Dit artikel poogt het pad te effenen voor verder onderzoek naar de wenselijkheid van dergelijke criminalisering. De eerste stap hierbij is het herhalen van de correcte definities van mensenhandel, gezien deze definiëring vandaag nog steeds mis wordt begrepen. Hierbij wordt ook in herinnering gebracht welke gevallen
van arbeidsexploitatie kunnen bestaan die niet onder de kwalificatie mensenhandel kunnen vallen. Vervolgens zal in dit artikel worden besproken welke de meerwaarde van dergelijke criminalisering zou kunnen zijn, vanuit de juridische en morele ruimte die daarvoor bestaat. Ook zal in dit artikel gepleit worden voor een uitbreiding van het verder onderzoek naar de wenselijkheid en haalbaarheid van de criminalisering naar vraagzijde-actoren van alle vormen van arbeidsexploitatie, gezien momenteel enkel provisies bestaan voor vraagzijde-actoren van mensenhandel.