Deze bijdrage richt zich dus op een drietal recente ontwikkelingen op materieelrechtelijk (II), institutioneel (III) en sociaaleconomisch vlak (IV) voornamelijk in het Europees octrooirecht. De bijdrage begint met de materieelrechtelijke aspecten van het octrooirecht. In 2011 zijn zowel het Hof van Justitie van de EU (HvJEU) als de Kamers van Beroep van het Europese Octrooibureau (EOB) tot een aantal spraakmakende beslissingen gekomen die het Europese materiële octrooirecht updaten en bijwerken. Een aantal aspecten van het octrooirecht zijn hierdoor verduidelijkt, maar een aantal elementen zijn ook in
het midden gelaten. In hoofdstuk III vervolg ik met het institutionele luik. In de voorbije jaren zijn
verschillende fundamentele stappen ondernomen om de Europese institutionele octrooiarchitectuur te verbeteren. Met de name de recente ontwikkelingen betreffende het Europese eenheidsoctrooi en de voorstellen voor een Europees octrooigerecht worden hier in meer detail belicht. Tenslotte wordt ingezoomd op het fenomeen open innovatie. In het kader van open innovatie gaan bedrijven en andere organisaties steeds meer actief op zoek naar andere bedrijven of kennisinstellingen die over nuttige, aanvullende (technologische) kennis en know-how beschikken. Ze realiseren zich namelijk
dat ze zelf niet altijd alle benodigde kennis in huis hebben om alleen een nieuw product te ontwikkelen. Aangezien bedrijven typisch hun technologische kennis waar mogelijk trachten te beschermen via octrooien, zal het feit dat bedrijven hun ondernemings- en innovatiestrategieën aanpassen mogelijkerwijs ook consequenties hebben voor het octrooirecht. Ten overvloede vermeld ik nog twee belangrijke, meer procedurele verwezenlijkingen van de laatste jaren. Ten eerste, de ondertekening van het internationale
Verdrag inzake Octrooirecht, mogelijks beter bekend onder haar Engelse benaming ‘Patent Law Treaty’ (PLT). Ten tweede, de inwerkingtreding van het verdrag tot herziening van het Europees Octrooiverdrag (EOV), het zogenaamde EOV 2000, dat op 29 november 2000 werd ondertekend en op 13 december
2007 in werking is getreden. Het merendeel van de herzieningen in het EOV is van procedurele aard. Echter, het EOV 2000 bevat ook een aantal aanpassingen van het materiële wettelijk basiskader aan de nieuwe technologische en juridische ontwikkelingen die hebben plaatsgevonden sinds haar ontstaan
en een aanpassing aan het Verdrag van 15 april 1994 inzake de handelsaspecten van de intellectuele eigendom oftewel het TRIPs-verdrag, dat tot stand is gekomen in het kader van de Wereldhandelsorganisatie. De omzetting van beide verdragen in het Belgische octrooirecht nadert haar eindpunt.