De gezondheidszorg is een sector die gekenmerkt wordt door veel overheidsregulering. De wetgever legt talrijke verplichtingen op aan ziekenhuizen, ziekenfondsen, de farmaceutische industrie, de hulpverleners, enz., zodat zij weinig ruimte krijgen om met elkaar te concurreren. De vraag rijst dan of er sprake is van mededinging in de gezondheidszorg en zo ja, welke mededingingsregels gelden in de gezondheidszorg. Op Europees vlak is die vraag inzake mededinging in de gezondheidszorg alvast vooral aan bod gekomen in de geneesmiddelenindustrie, bv. naar aanleiding van dossiers inzake parallelle handel. In verschillende landen is er groeiende belangstelling voor het regelen van de mededinging in de zorg. Recent zijn in Nederland bv. initiatieven genomen om de marktwerking in de zorg te introduceren en te verbeteren. De aandacht voor mededinging in de zorg is niet abnormaal. Het mededingingsrecht
vertrekt van de veronderstelling dat ongebonden interactie tussen concurrerende krachten tot de beste allocatie van economische middelen zal leiden, tot de laagste prijzen, de hoogste kwaliteit en de grootste materiële vooruitgang. Het centrale doel van het mededingingsrecht is voorkomen dat de vrije mededinging wordt verstoord of een verstoring van de mededinging te neutraliseren.