De politie heeft een belangrijke taak in de aanpak van milieucriminaliteit. Milieucriminaliteit is voor de politie, net als voor andere handhavings- en opsporingsinstanties, een relatief nieuw fenomeen. Een fenomeen dat binnen de politie niet vanzelfsprekend de prioriteit krijgt die het, gezien de schadelijke effecten op de lange(re) termijn, wel verdient. Dit artikel gaat in op de ontwikkeling van de politiemilieutaak in Nederland sinds de Tweede Wereldoorlog tot en met de vorming van de nationale politie. De beschrijving van de ontwikkeling van de politiemilieutaak is de basis voor een beschouwing van de factoren die in de ontwikkeling van de politiemilieutaak een bepalende rol hebben gespeeld. Deze beschouwing maakt duidelijk dat maatschappelijke incidenten en gelabelde financieringsstromen de politie min of meer hebben gedwongen om (vooral) de opsporing van milieucriminaliteit voldoende serieus te nemen. En met effect: in het afgelopen decennium zijn betekenisvolle stappen gezet in de opsporing van milieucriminaliteit.