De politiefrontlinie komt in multi-etnische buurten vaak ondoorzichtige situaties tegen. Routines zijn daarbij vaak het vertrekpunt. Echter, in sommige situaties kan routinematig handelen ontoereikend zijn of zelfs risico’s met zich meebrengen. Als het gebruikelijke handelen niet meer volstaat, is het nodig te schakelen tussen routine en improvisatie. Maar hoe en wanneer? Om hier inzicht in te krijgen is onderzocht wat het adequaat handelen van politiefrontlinie beïnvloedt. Daarvoor is het model situationeel handelen ontwikkeld. Dit model is toegepast op cases in verschillende multi-etnische buurten. Daaruit blijkt dat de perceptie van de situatie en de mate van opmerkzaamheid het adequaat doorgronden, oordelen en optreden in situaties beïnvloedt. De werking van opmerkzaamheid verschilt in voorziene en onvoorziene situaties. In voorziene situaties bestaat meer kans dat gedachteloze routine adequaat handelen belemmert dan in onvoorziene situaties het geval is. In onvoorziene situaties is er een grotere kans dat het adequaat handelen wordt belemmerd door simplificaties dan in voorziene situaties.