De internationale samenwerking op justitieel en politieel gebied wordt in algemene zin sterk bepaald door juridische kaders: ze is in groeiende mate ingekaderd in internationale verdragen. Aan de hand van de mogelijkheden van deze verdragen kan een onderscheid gemaakt worden tussen politionele en justitiële rechtshulp. Vooral de politionele samenwerking is in volle ontplooiing.