In deze bijdrage wil ik eerst pogen om het sociaal-economisch overleg te omschrijven om nadien in vogelvlucht de grote periodes van het overleg te beschrijven waarbij ik wat langer bij de recente periode zal stilstaan. Ook het Europees en het regionaal sociaal-economisch overleg komen kort aan bod. Na op
de belangrijkste resultaten gewezen te hebben, zullen een aantal punten van kritiek overlopen worden om ten slotte de vraag te beantwoorden hoe het nu verder moet.