Deze bijdrage handelt over (het ontstaan van) deze nieuwe vormen van collectieve reacties tegen criminaliteit en onveiligheid. Hiervoor wordt geput uit een doctoraatsonderzoek naar drie lokale burgerinitiatieven in het Gentse (Degraeuwe, 2008). Nadat dit onderzoek en de verschillende initiatieven worden voorgesteld, volgt een bespreking van de redenen waarom bewoners van de betrokken buurten
besloten om actie te ondernemen tegen criminaliteit en onveiligheid. Bij deze bespreking zal ik een aantal aspecten aanhalen die volgens mij essentieel zijn om deze vormen van burgermobilisatie te begrijpen. Eveneens zal worden nagegaan over welke mogelijkheden tot collectieve reactie buurtbewoners beschikken en met welke obstakels ze worden geconfronteerd. Ter uitgeleide worden een aantal
bemerkingen geformuleerd over de rol van deze initiatieven bij het realiseren van de veiligheidszorg en de garanties die daar, mijn inziens, dienen voor in acht te worden genomen.